Institutionen för freds- och konfliktforskning vid Uppsala universitet är en av Sveriges mest etablerade miljöer för studier av krig, fred och internationell säkerhet. För den som söker efter fred och konflikt i Uppsala handlar det därför inte bara om en universitetskurs eller en enskild forskargrupp, utan om en långsiktig verksamhet där forskning, undervisning och samhällsdebatt möts. Institutionen finns på Gamla Torget 3 och har sedan starten byggt upp en tydlig internationell profil.
En institution med rötter i samhällsvetenskapen
Institutionen inrättades 1971 av Uppsala universitets samhällsvetenskapliga fakultet. Syftet var att skapa en akademisk miljö för systematiska studier av krigens orsaker, fredsprocesser och säkerhetsproblem. Frågorna är fortfarande centrala, men forskningen har med tiden blivit bredare. Den omfattar bland annat varför väpnade konflikter uppstår, hur stridande parter kan närma sig varandra och vilka villkor som krävs för att freden ska bli varaktig.
En viktig milstolpe kom 1985, när den första innehavaren av Dag Hammarskjöldprofessuren i freds- och konfliktforskning utsågs. Professuren knöt institutionens arbete till en stark svensk tradition av internationellt engagemang och gav samtidigt ämnet större synlighet. Året därpå startade doktorandprogrammet, vilket blev en viktig grund för den fortsatta forskningen och undervisningen. Genom doktorander, seniora forskare och internationella samarbeten har Uppsala utvecklats till en miljö där både långsiktiga teorier och aktuella konflikter kan analyseras.
Uppgifter från 2011 visar institutionens omfattning vid denna tid: drygt 60 personer var anställda och omkring 200–300 studenter var inskrivna varje läsår på heltidsstudier. Siffrorna illustrerar att verksamheten är mer än en liten specialistmiljö. Den fungerar som en samlad akademisk plattform för studenter och forskare med intresse för såväl lokala utbildningsfrågor som globala säkerhetsutmaningar.
Forskning som kopplar samman data och fredsprocesser
Institutionens forskning spänner över flera nivåer. En del projekt undersöker strukturella förklaringar till krig och fred mellan stater, medan andra fokuserar på förhandlingar, medling och politiska institutioner. Forskare studerar också hur internationella organisationer agerar, hur sanktioner påverkar konflikter och varför vissa regioner lyckas skapa stabilare fred än andra.
Det mest internationellt kända forskningsprogrammet är Uppsala Conflict Data Program, vanligtvis förkortat UCDP. Programmet samlar, granskar och sammanställer information om väpnade konflikter runt om i världen. Den internetbaserade databasen är kostnadsfri och har blivit ett viktigt verktyg för forskare, journalister, myndigheter och organisationer som behöver jämförbara uppgifter om konflikters omfattning och utveckling.
UCDP:s betydelse ligger i att komplexa händelseförlopp görs möjliga att analysera på ett mer systematiskt sätt. Data kan exempelvis användas för att följa förändringar över tid, jämföra olika konflikter eller undersöka sambandet mellan våldsnivåer och politiska åtgärder. År 2010 lanserades databasen även som en iPhone-applikation genom ett samarbete med Uppsala universitet. Det visar hur institutionen har försökt göra forskningsresultat tillgängliga även utanför den traditionella akademin.
Vid sidan av UCDP har institutionen haft fyra större forskningsprogram med inriktning på styrelseformer och fred, fredens orsaker i Östasien, multilaterala förhandlingar samt Förenta nationernas sanktioner. Tillsammans med avhandlingsarbeten och individuella forskningsinitiativ har detta motsvarat omkring ett femtiotal projekt inom fredsrelaterade områden. Bredden gör det möjligt att kombinera statistiska studier, historiska perspektiv och analyser av konkreta fredsprocesser.
Vad innebär miljön för studenter och omvärld?
För studenter innebär utbildningsmiljön en möjlighet att studera fred och konflikt från flera perspektiv i stället för att enbart fokusera på militär säkerhet. Kurser och forskningsprojekt kan beröra internationell politik, konfliktorsaker, förhandling, mänskliga rättigheter och relationer mellan stater. Den som överväger studier bör därför framför allt se på institutionens analytiska bredd och på möjligheten att koppla teoretiska frågor till verkliga konflikter.
För den som jämför utbildnings- och forskningsmiljöer är fred och konflikt uppsala ett relevant sammanhang eftersom Uppsala samlar både undervisning, konfliktdata och forskning om fredsbyggande på samma institution. Studenter får därmed en närhet till projekt som inte bara beskriver konflikter, utan också undersöker hur de kan förebyggas, hanteras och avslutas.
Institutionens arbete är dessutom utåtriktat. Forskare medverkar i medier, håller föredrag och deltar i samhällsdebatt. I vissa fall har forskare även medverkat i medlingsinsatser mellan stridande parter. Sådan verksamhet kräver att vetenskapliga resultat kan förklaras tydligt utan att förenkla bort konfliktens politiska och historiska sammanhang.
- Studenter kan fördjupa sig i krigens orsaker och villkoren för varaktig fred.
- Forskare kan använda UCDP:s internationellt erkända och kostnadsfria konfliktdata.
- Beslutsfattare och journalister får tillgång till analyser av aktuella säkerhetsfrågor.
- Allmänheten möter forskningen genom föredrag, medier och andra utåtriktade aktiviteter.
Internationell räckvidd och samlad bedömning
Institutionens ställning har stärkts genom omfattande internationellt samarbete. Långsiktiga kontakter har bland annat funnits med University of Notre Dame i USA, University of Otago i Nya Zeeland och Accord i Sydafrika. Samarbetena ger forskare möjlighet att pröva teorier och metoder i olika regionala sammanhang. De bidrar också till att konflikter inte analyseras enbart ur ett europeiskt perspektiv.
Den internationella betydelsen blev särskilt tydlig 2011, då institutionen efter hård konkurrens utsågs till ett av Rotarys sju internationella fredscenter. Satsningen gjorde det möjligt för studenter från hela världen att söka stipendium för masterstudier i Uppsala, med programstart 2012. Det gav institutionen ytterligare en roll som mötesplats för personer med olika nationella erfarenheter av krig, fredsarbete och politisk konflikt.
Den samlade bedömningen är att freds- och konfliktforskningen i Uppsala är särskilt värdefull för den som vill förena akademisk noggrannhet med samhällsrelevans. Institutionens styrka ligger i kombinationen av ett etablerat doktorandprogram, internationellt erkänd konfliktdata, forskning om förhandling och medling samt en aktiv kontakt med omvärlden. Den passar därför både studenter som söker en kvalificerad utbildningsmiljö och samhällsaktörer som behöver tillförlitlig kunskap om varför konflikter uppstår och hur fred kan byggas.